夏至標誌森林生態即將轉捩點到來
夏至（Summer Solstice）是北半球全年日照最長的一天，具有千年文明意義，但現代科學發現，這一天對樹木生長的影響同樣深遠。根據2025年6月發表於Current Biology的Zimmermann等人研究（Zimmermann et al., 2025, Current Biology, 34(6):789–797），包括歐洲櫸木（Fagus sylvatica）與美國山毛櫸（Fagus grandifolia）在內的15種闊葉樹，約75％的樣本在夏至前後兩天內即出現形成新一輪木質部細胞（xylem cells）的現象，平均細胞增殖速率提升約20％。該研究團隊利用樹幹微鑽技術（microcoring）連續監測生長動態，首次證實光週期（photoperiod）信號對樹木樹皮下形成層（cambium）活化具有明顯啟動作用。此外，實地調查自阿爾卑斯山到阿巴拉契亞山區的不同海拔帶，也觀察到類似趨勢，顯示此機制具普遍性。對於關注森林碳吸存（carbon sequestration）與生態服務（ecosystem services）的研究者與從業人員而言，理解夏至光信號如何引發樹木「春末秋初」般的成長策略，正是提升森林韌性、因應氣候變遷挑戰的關鍵一步。（資料來源：The Guardian, 2025; Zimmermann et al., 2025）
生理機制與天文信號互相對應發現
究竟樹木如何「讀取」夏至日光長度轉折？植物光受器（photoreceptors）中最重要的為光喑素（phytochrome），分為Pr與Pfr兩種互補型態，前者吸收紅光（red light）、後者吸收遠紅光（far-red light）。夏至當日，白晝延長使得Pfr濃度達到年度高峰，觸發下游基因表現，促進與細胞分裂、次生木質部（secondary xylem）生成相關的激素如生長素（auxin）與細胞分裂素（cytokinin）合成增加。此外，樹木體內的生物鐘（circadian clock）與光週期訊息交互作用，調控葉片中澱粉（starch）分解和糖分運輸，為形成層細胞增殖提供能量。以歐洲櫸木為例，研究顯示其葉片中糖分濃度於夏至左右突增約15％，對應形成層活性提升的時間窗口。這種生理機制與天文學上的夏至現象緊密連結，證明光週期並非只有在春秋分節對植物發芽、開花有影響，夏季日長高峰同樣是樹木調控生長策略的重要時刻。（資料來源：Zimmermann et al., 2025；Photobiology Reviews, 2024）
創新策略應對氣候變遷挑戰並持續
掌握夏至主導的樹木生長啟動時機，為森林經營與保育提供新思維。策略一，針對計畫性造林或再造林，可選擇在夏至前後展開育苗移栽與管護，藉由同步光週期訊號強化幼苗成活率與初期生長；策略二，在都市林帶或行道樹管理，透過調整枝條修剪與灌溉頻率，配合夏至日光高峰期，促進樹冠復甦與碳固定效率。預期效益包括提升森林碳吸存能力、加速棲地結構恢復，同時加強樹木對極端氣候事件的韌性。然而，必須關注潛在風險：若溫度季節變化與日照信號錯配（phenological mismatch），可能導致形成層活化後遭遇晚霜或乾旱損害。建議透過長期監測光熱指數（photothermal index）與地表水分，並結合遙測技術（remote sensing）即時評估樹木健康。未來，讀者可思考：在全球暖化背景下，如何將「夏至啟動原理」應用於不同生態系，讓人與自然共創更韌性的綠色未來？（資料來源：Forest Ecology and Management, 2025）
(SDG15: Life on Land – 保護、恢復與推動陸地生態系永續利用)
